L’elemento distintivo del linfoma di Hodgkin è la cellula di Reed-Sternberg, una cellula gigante caratterizzata da due nuclei distinti. I linfomi che ne sono privi si definiscono ‘non Hodgkin’.
La diagnosi differenziale tra i due tipi di linfoma si pone con l’esame istologico, lo studio citofluorimetrico oppure con l’analisi molecolare.
La differenza tra i due tipi di linfoma è sostanziale sia in termini di andamento della malattia che di approccio terapeutico.