I polmoni assolvono alla funzione respiratoria, ossia presiedono agli scambi gassosi tra ossigeno e anidride carbonica nel nostro organismo. Quando inspiriamo, l’aria introdotta dal naso o dalla bocca discende lungo la trachea. Questa termina biforcandosi nei bronchi, due grossi rami che si dirigono l’uno verso il polmone destro e l’altro verso il polmone sinistro. A loro volta i bronchi si dividono in ramificazioni che diventano sempre più sottili per terminare nei bronchioli, attraverso i quali l’aria si diffonde nei polmoni. All’estremità dei bronchioli si trovano gli alveoli, una sorta di minuscole camere d’aria in cui avvengono gli scambi gassosi tra aria inspirata e sangue. In questo modo l’ossigeno, assorbito dall’aria, è immesso nel circolo ematico che lo trasporta a tutto l’organismo. Il polmone destro è composto da tre lobi, il sinistro da due.