La mammella è costituita da cute, tessuto adiposo e tessuto ghiandolare. La sua composizione varia con l’età: nelle donne giovani prevale il tessuto ghiandolare, nelle donne anziane il tessuto adiposo. Il tessuto ghiandolare della mammella ha un’architettura caratteristica: è suddiviso in unità principali o lobi, a loro volta suddivisi in unità più piccole o lobuli, dai quali si diparte una rete di dotti galattofori che si diramano fino al capezzolo. Il latte è prodotto nei lobuli e scorre lungo i dotti galattofori fino a fuoriuscire dal capezzolo.
Le mammelle non sono mai perfettamente uguali e si modificano nelle diverse fasi del ciclo mestruale.
Come tutti gli organi, la mammella contiene dei vasi che fanno parte del sistema linfatico e che raggiungono dei gruppi di linfonodi localizzati nell’ascella (sono quelli principali), sotto lo sterno e dietro la clavicola. I linfonodi drenano la linfa prodotta nelle mammelle.
