Prima di comunicare al paziente anziano le informazioni che riguardano la malattia e i trattamenti che questa richiede è bene che il caregiver concordi con l’oncologo modi e tempi più opportuni per farlo, di modo che il paziente non sia travolto da queste notizie sia sul piano fisico che emotivo.
Di frequente, infatti, a causa di un eccesso di protezione (peraltro non condiviso né sollecitato dal paziente), il caregiver tende a sostituirsi al paziente e a non rivelargli alcune informazioni sulla sua salute oppure effettuando al suo posto delle scelte terapeutiche.
La vera causa di questo atteggiamento è da ricercarsi molto spesso nell’incapacità del caregiver di gestire l’impatto emotivo che le informazioni possono scatenare nel paziente stesso e non dal fatto conosca o meno la volontà del paziente di essere o no informato o anche al timore che il paziente non sia in grado di comprendere e gestire informazioni mediche.
Quest’aspetto non va affatto sottovalutato: nascondergli le informazioni quando desidera conoscere ed essere informato rischia di impedire al malato di condividere paure e dubbi sulla propria malattia e di relegarlo in uno stato di isolamento anche emotivo.
Tenendo presente che ogni paziente ha il diritto di essere informato e che prima di procedere a qualunque trattamento il medico ha il dovere di spiegargli dettagliatamente lo scopo, le modalità e le conseguenze che il trattamento potrebbe avere per ottenere il suo consenso consapevole, il caregiver deve valutare con i medici se le condizioni del paziente, anche dal punto di vista psicologico, sono tali da consentire di rivelargli tutte le informazioni e comprendere la sua volontà rispetto all’essere o meno informato.
